Serotonina: para que serve, o que é mito e como aumentar de verdade

A serotonina é um mensageiro químico com uma lista de funções muito maior do que "hormônio da felicidade" sugere.

Para que serve

• Humor: ajuda a estabilizar, mais do que a alegrar. É química de equilíbrio, não de euforia.
• Sono: é matéria-prima da melatonina.
• Apetite e digestão: cerca de 90% da serotonina do corpo está no intestino, regulando o movimento dele. Detalhe importante: essa serotonina não atravessa para o cérebro.
• Paciência: em experimentos com camundongos (Miyazaki e colegas, 2014), ativar os neurônios de serotonina fez os animais esperarem mais tempo por uma recompensa.

"Serotonina baixa causa depressão"?

Foi a explicação popular por décadas. Em 2022, uma grande revisão de estudos (Moncrieff e colegas) concluiu que não há evidência consistente de que a depressão seja causada por falta de serotonina. Isso não quer dizer que os antidepressivos não funcionam — eles ajudam muita gente, por mecanismos que vão além de "repor serotonina". Se você toma, não pare por conta própria: converse com seu médico.

Como aumentar, segundo a pesquisa

O pesquisador Simon Young revisou o que funciona sem remédio:

• Luz forte, de preferência do dia e pela manhã.
• Exercício aeróbico regular.
• Sono em horário estável.

E a comida? Banana, chocolate e peru têm triptofano, a matéria-prima — mas, numa refeição comum, ele compete com outros aminoácidos e quase não chega ao cérebro. Alimentação boa ajuda o conjunto; não existe alimento-atalho.

Cuidado

Suplementos como 5-HTP, misturados com antidepressivos, podem causar síndrome serotoninérgica, que é grave. Não combine por conta própria.

Desânimo, insônia e perda de interesse por semanas pedem avaliação profissional, não suplemento.